Ministerium für Handel und Tourismus

Im Zuge der Neuorganisation der Regierungsstrukturen beschließt der Ministerrat im April 1990 die Zusammenlegung des Ministeriums für Handel und Versorgung mit dem Ministerium für Tourismus zum neuen Ministerium für Handel und Tourismus (MfHT). Im neu aufgestellten Geschäftsverteilungsplan sind folgende Aufgabengebiete festgelegt:

• Grundsatzfragen der Handelspolitik und Handelsökonomie
• Grundsatzfragen der Preispolitik im Handel
• Kontrolle und Unterbindung von unlauterem Wettbewerb
• Binnenmarktpolitik, Verbraucherschutz und Verbraucherrecht
• Grundsatzfragen der Unternehmens- und Mittelstandspolitik
• Tourismuspolitik und -förderung
• Verbraucherschutzpolitik
• Grundsatzfragen des Hotel- und Gaststättengewerbes
• Erarbeitung von politischen Leitlinien zur Sicherung des Übergangs der Handels- und Tourismusbetriebe in die Marktwirtschaft

Die Öffnung des DDR-Marktes für westliche Produkte und Dienstleistungen sowie der Wegfall der staatlichen Preisregulation haben gravierende Auswirkungen auf den Handel sowie die Konsumgüter- und Nahrungsmittelindustrie. Doch nicht nur die Erzeuger und Händler, sondern auch die Konsumenten müssen sich auf eine vollkommen neue Situation einstellen.

Besonders die Einführung marktwirtschaftlicher Mechanismen im Bereich des Handels verläuft nicht ohne Probleme und erfordert umfangreiche  regulierende Maßnahmen seitens der Regierung. Die Abschaffung der staatlichen Monopole in Handel und Verkauf sowie die Einführung von marktwirtschaftlichem Wettbewerb gehören hierbei zu den zentralen Aufgaben des Ministeriums. Darüber hinaus müssen die zentralistischen, planwirtschaftlichen Strukturen abgebaut oder privatisiert werden. Die zeitweilig auftretenden Versorgungsengpässe und die teilweise erhöhten Preise sowie die Maßnahmen zur Reorganisation der Handelsstrukturen führen zu großen Protesten in der Bevölkerung. Besonders die etwa 710.000 Beschäftigten im Groß-und Einzelhandel sind über die Zukunft ihrer Arbeitsplätze besorgt.
Gleichzeitig beginnt die Privatisierung aller Geschäftsbereiche der staatlichen Handelsorganisation (HO) durch die Treuhandanstalt. Davon betroffen sind nicht nur die Angestellten in Lebensmittelläden, sondern auch hunderttausende Beschäftigte im Industriewarenhandel, in Gaststätten, Hotels und den Warenhäusern der DDR. Die genossenschaftlich organisierte Konsumhandelskette hingegen gehört ihren etwa 4,5 Millionen Mitgliedern. Damit fällt sie nicht in den Zuständigkeitsbereich der Treuhand. Zum Ministerium gehören außerdem noch sechs Forschungseinrichtungen, wie beispielsweise das Institut für Marktforschung in Leipzig. Diese Einrichtungen werden in GmbHs umgewandelt und aus dem direkten Zuständigkeitsbereich des Ministeriums ausgegliedert. Im Bereich Tourismus steht das Ministerium vor anderen Herausforderungen. Mit der wiedererlangten Reisefreiheit verliert die DDR ihre Attraktivität als Reiseziel. Während die Hotels und Gaststätten im Sommer 1990 mit einem erheblichen Rückgang an Gästen zu kämpfen haben, verzeichnen die neu eröffneten privaten Reisebüros zahlreiche Buchungen. Gleichzeitig verzichten aber auch hunderttausende DDR-Bürgerinnen und -Bürger im Sommer 1990 aufgrund der unsicheren wirtschaftlichen Lage gänzlich auf eine Urlaubsreise. Die Westdeutschen stehen der DDR als Urlaubsort zunächst skeptisch gegenüber.

Da auf westdeutscher Seite kein Äquivalent zum Ministerium existiert, entsendet das Bundeswirtschaftsministerium Berater, die den Umstellungsprozess unterstützen sollen. Zur Ministerin für Handel und Tourismus wird die diplomierte Juristin Sybille Reider ernannt. Die beiden Staatssekretärsposten übernehmen der frühere stellvertretende Minister für Handel und Versorgung, Werner Jurich, sowie der ehemalige Minister für Tourismus Bruno Benthien. Auf Grund des Bruchs der großen Koalition verlässt auch die der SPD angehörigen Ministerin Sybille Reider im August 1990 die Regierung. Zum geschäftsführenden Nachfolger wird Lothar Engel ernannt. Er hatte zuvor als Abteilungsgleiter im Ministerium für die Bereiche Unternehmens- und Gewerbepolitik sowie Wettbewerbskontrolle fungiert.