In der rumänischen Stadt Temeswar bricht Mitte Dezember 1989 offener Widerstand gegen das Regime von Diktator Nicolae Ceaușescu aus. Die Proteste weiten sich auf das ganze Land aus. Die Armee stellt sich auf die Seite der Bevölkerung, während Teile der Geheimpolizei Securitate versuchen, den Aufstand gewaltsam niederzuschlagen. Mehr als 1.000 Menschen werden getötet. Ceaușescu und seine Frau Elena fliehen aus Bukarest, werden aber kurz darauf verhaftet. Am 25. Dezember 1989 werden beide von einem Militärtribunal zum Tode verurteilt und hingerichtet. Die neue Regierung ernennt am 26. Dezember Ion Iliescu zum provisorischen Staatspräsidenten.